Joël Puissant
Leur utilité
Habiter c’est aussi se nourrir l’hiver. Les caves de jardin protègent et gardent hors gel les légumes qui y sont replantés.
Quelques témoignages
… « À la fin de l’automne ma grand-mère entrait les poireaux, endives, céleris, … beaucoup d’endives et … énormément de céleris qu’elle replantait en quantité suffisante pour pouvoir faire des salades pendant tout l’hiver. C’étaient des salades à base de pommes de terre coupées en tranches assez fines qu’elle mélangeait avec des cornichons, des endives et ce fameux céleri. Tout était coupé en petits morceaux et ça faisait une salade qu’on mangeait avec le lard. C’était un plat quotidien. »
« Quel que soit l’état de la cave, il est étonnant de constater que la voûte ancienne est toujours irréprochable, je me demande d’ailleurs comment cela peut tenir ainsi si longtemps… »
« Ma grand-mère était une femme courageuse et n’a jamais voulu passer l’hiver à Grenoble. Elle savait pourtant qu’elle allait être obligée de vivre en circuit fermé à partir du moment où l’avalanche du Lattet arrivait, la route était alors coupée jusqu’au printemps tellement la masse de neige était impossible à dégager et cette vie en autarcie, apparemment les gens la maîtrisaient. Cela explique une particularité du Désert : chaque petit jardin a sa cave. »
« Ils plantaient d’abord des poireaux, même des salades qui, elles, pouvaient durer jusqu’à Noël. On mettait aussi des betteraves pour les animaux. Il y avait parfois un mètre cinquante de neige, la route était presque fermée, bien sûr, ce n’était pas avec les chevaux et traîneaux qui passaient qu’ils pouvaient la dégager. »
Merci à Julien Gaillard, Gilbert Merle, Josiane et Joël Puissant, Marie-Carmen Darne
leurs caractéristiques
- Elles sont à côté du jardin.
- Elles sont enterrées pour assurer la régularité thermique (hors gel). Pour l’améliorer encore, certains y stockent par-dessus les fagots de bois.
- Elles sont construites en pierres sèches ou maçonnées à la chaux.
- Elles devraient avoir une ou deux ouvertures pour faciliter l’aération mais il faut alors pouvoir les obstruer, selon les conditions météo.
- Elles sont souvent longues et étroites comme un tunnel (certaines peuvent atteindre 10m de long sur 2m50 de large).
- Leur sol est naturel.
- Leur porte, suffisamment large, et leur allée centrale permettent d’entrer la brouette.
Leur entretien
Il faut penser à régénérer la terre. Il faut entretenir leur façade (des végétaux ont vite fait de s’y installer).
Les rénovations refaites au ciment ou le rebouchage du soupirail empêchent la respiration nécessaire à leur bon fonctionnement et leur font perdre leur efficacité.
Leur usage
Chaque famille avait deux caves :
la cave de maison pour le vin, les pommes de terre, le saloir, les fruits et les conserves.
La cave de jardin, pour l’hiver (la moitié de l’année au Désert !) pour y replanter poireaux, carottes, cèleris, blettes, salades « pain de sucre » et endives.
Leur avenir
La plupart ont été abandonnées il y a une cinquantaine d’années. Elles ont alors changé d’usage, en général pour stocker du matériel, mais on constate un retour à ce moyen écologique et économique.
Certaines familles les ont conservées et apprécient toujours leur utilité, d’autres se sont lancées dans leur construction.
Les caves de jardin du Désert-en-Valjouffrey
Certaines caves sont encore utilisées pour conserver les poireaux, cultiver les endives…
